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本文是撰稿人投稿，仅代表作者观点
川流不息的车流、鳞次栉比的大厦、西装笔挺的行人……一系列要素描绘了一幅别于以往的画面，今年E3任天堂公布的《超级马里奥奥德赛》通过实机游玩展示了本作重要舞台之一NewDonkCity，大都会风格的背景让人眼前一亮。但实际上，本作并非“《马里奥》系列”第一次采用城市作为游戏舞台，早在二十多年前，便有一部“《马里奥》系列”作品以城市作为主题展开冒险了。▲一个是以纽约为原型的NewDonkCity，一个就是纽约。
作为一款“《马里奥》系列”游戏，本应有着先天的人气优势，但即使是那个各种FC兼容机在国内盛行的年代，本作也并不为人所知，就算一百合一的卡带中也很少能寻觅到本作的踪影。只有一些所谓“超级玛丽终极合集”的马里奥专题卡带中，或者大容量的VCD兼容机中，本作才能作为凑数的一员登场。而碰巧玩到它的玩家也大多因为它谜一样的系统和语言上的障碍半途而废。更奇怪的是，在“《马里奥》系列”的故乡日本，这部游戏甚至都没有发售过，只在美国风靡过一段时间。那么这到底是怎样一部作品呢？那就让我们一起看看这篇文章的主角《MarioisMissing!》吧。特殊时代下的特殊产物早在上个世纪九十年代，美国游戏市场的发展并非想象中的一帆风顺，刚刚兴起不久的电子游戏也会常常受到一些无端的指责，但这些指责终归没有成为社会主流的声音——直到年。年并非风平浪静的一年，仅仅年初的世贸中心爆炸案就让美国人胆战心惊，而国内的犯罪率也处于一个历史高点，有政客甚至将之称为“暴力流行病”，美国民众深深陷入了对暴力的恐惧之中，许多人都在思考“美国到底怎么了？”而此时一些道德人士将矛头指向了电子游戏。他们认为游戏才是暴力现象屡禁不止的罪魁祸首。▲《午夜陷阱》的卖点在如今看来也就是擦边球的程度。
于是便有了那场年12月9日著名的“电子游戏暴力听证会”，议员利伯曼严厉的抨击了《午夜陷阱》中出现的“针对女性的暴力行为”以及“暴力和性”元素。他提出以《午夜陷阱》为代表的游戏将要腐化美国年轻人，带来更多的犯罪。虽然利伯曼的大部分所谓“证据”大多是断章取义的无稽之谈，但这场听证会本身却影响甚广，一方面许多家长的心理从不喜欢电子游戏悄然转变为视电子游戏为洪水猛兽，而这个误会需要很长的时间才能消除，另一方面政府也重新审视了对电子游戏的管理政策，游戏历史上相当重要的游戏分级制度也在之后出台。▲你们这些做游戏吃我一枪！（误）实际是利伯曼议员指责一些游戏附带的枪过于像真枪。
时任美国任天堂高级副总裁的霍华德·林肯在这场听证会上进行了发言，他说到“我希望你们能看到，任天堂一直致力于构建对青年刺激又富有挑战，但又不使家长厌烦的健康的家庭娱乐。尽管我们坚持了自认为唯一负责任的方法，但实际上在行业内一直被玩家和其他人批评，即便如此我们仍将坚持我们的理念。”与事件中因发行了《午夜陷阱》而被推上风口浪尖的世嘉不同，任天堂霍华德·林肯的精彩发言和公司相对平和健康的形象赢得了美国家长的青睐。害怕孩子被暴力“腐化”的家长们纷纷购买游戏界的“健康”产品，《MarioisMissing!》“寓教于乐”的形象让它大受欢迎，并一举拿下“家长选择奖”，PC版89.95美元的高价也没能阻挡人们对这款游戏的热情，公司甚至还趁势推出了一个加强版进一步占领市场。这部游戏在当时取得的成功并非偶然，任天堂在这之前就已经瞄准了教育游戏市场。教育游戏即使在这场听证会之前电子游戏市场也不容乐观，任天堂一直都在寻找一个机会为自己的品牌树立一个正面的形象，而和TheSoftwareToolworks的合作给予了任天堂这个机会。年前这家公司还并非游戏公司而是一家生产计算机教学软件的公司，直到TheSoftwareToolworks在该年以万美元收购Mindscape并将其作为自己的全资子公司后它才真正走上了电子游戏之路。而年的《MarioisMissing!》是TheSoftwareToolworks“教育系列”的第一部作品。▲TheSoftwareToolworks的logo。
本作最初公布的时候并没有提及教育内容，只是单纯的让路易基“在危险的地方寻找他失踪的兄弟”。但是在爱德·伯恩斯坦作为高级副总裁加入公司之后，这部游戏就大不一样了。博恩斯坦在老东家Br?derbundSoftware曾参与制作儿童电视节目《WhereintheWorldIsCarmenSandiego?》相关游戏的制作。这档节目源于当时国家地理的一次调查，四分之一的美国人无法在地图上准确找到苏联或太平洋，面对这种情况，这档旨在普及地理知识的节目应运而生，节目以怪盗CarmenSandiego留下的线索为基础，让孩子们扮演侦探角色参加问答游戏和情景游戏，在破获案件的同时学习地理知识。而其各类衍生游戏软件也在30年的时间里不断推出，长盛不衰。在熟悉教育领域软件开发的伯恩斯坦的监督下，九月份游戏披露更多的细节的时候游戏已经进行了转型，游戏主体内容明确为“在充满异国情调的地方探险“，地理教育游戏的方向已经明确。▲或许该节目的衍生电视动画《神偷卡门》这个名字大家更熟悉，小神龙俱乐部曾经在国内播放过这部动画，近期NETFLIX也宣称要重启这部经典作品。
最终游戏在年首先推出了MS-DOS版本，其后又在次年推出了SNES和NES版本。在家用机版本推出的同时，公司进行了声势浩大的宣传，甚至派出演员扮演路易基在全国范围内进行寻找马里奥的表演，美国各大游戏杂志均有本作的广告登出。游戏发售两个月，TheSoftwareToolworks的收入增长了41%，在当时仅在家用机方面就获得了70万美元的利润，《MarioisMissing!》取得了很大的成功。▲当时刊登在杂志上的宣传广告。
任天堂对教育软件的成功心知肚明，进一步扩大了公司的教育软件阵线，SoftwareToolworks公司的“马里奥发现系列”被提上日程。到年短短两年间便有《Mario’sTimeMachine》《Mario’sEarlyYears:FunwithNumbers》《Mario’sEarlyYears:FunwithLetters》《Mario’sEarlyYears:PreschoolFun》多达四部教育类作品被集中发售。在当时火爆的销量似乎在表明教育游戏是一步绝顶妙棋，但实际上看似一片大好的市场却隐藏着危机。路易基进城记本作总共发行了MS-DOS版、SNES版和NES版三个版本，三者由于平台不同画面也存在着很大的差距，而且由于容量上的区别，虽然玩法一致但整个流程的体验和细节却大不相同。其中DOS版容量最大为玩家们详细交代了游戏的背景故事：库巴在南极大陆构建了城堡，大量购入吹风机准备融化冰山并在地球上掀起大洪水，为了筹措资金他派出手下到世界各地的知名城市中盗取标志性物品，马里奥和路易基一起出击准备阻止库巴的邪恶计划，不料马里奥却被抓住，拯救世界和救回哥哥的重任就落在了路易基肩上。而SNES版和NES版则并没有文字阐述冰山和库巴的设定，我们只能从游戏刚开始的背景图略知一二。▲DOS版开头用动画和文字交代了背景。
讲完游戏的背景就让我们一起看看这部游戏的庐山真面目吧。这是路易基从小到大第一次进入大城市，但是他没有心情游玩，因为他的大哥被一个叫做库巴的家伙给拐跑了，他此行钻管道也要进城的原因就是来找他哥哥。进入游戏，路易基发现头顶有电话声传来，不管三七二十一先把电话接了，一看不得了是市长发来的传真。▲文字提示我们库巴盗走了地标，市长向路易基求援取回地标。
市长的委托路易基可不敢怠慢，但随便乱转是不可能回收地标和找到被拐的哥哥的，所以他赶紧打开了不知道哪来的总之在头顶上的地图。▲切换功能时要按住SELECT切换功能图标，按START进入菜单，这个小号路易基就是地图图标，相应的图标并没有文字提示，只能一个个打开猜测它的功能。
▲游戏中并没有对地图做过多的解释，玩家只能摸着石头过河。蓝色的i代表失物招领处失窃的地标可以在此处归还，打败路面上的诺可龟可以获得失窃的地标，而管道之间可以快速穿梭。
这……人生地不熟的路易基陷入了难题，地图上标的是啥？好在看起来很和善的市民迎面走过来，路易基赶紧上前问路。路易基：“劳驾问一下我现在在哪？”市民：“棒球是我们这的国民运动，苹果派是甜点佳选！”路易基：“………………”和善的市民走远了。▲除了BOSS战，路上遇到诺可龟夺回地标是唯一的战斗环节，但实际上被诺可龟碰到也不会损失生命，因为游戏中并没有体力设定。
找不到哥哥也找不到地标的路易基走在大街上，忽然前面一个怪模怪样的家伙跑了过来，手里好像还遮遮掩掩抱着什么东西。忽然它想起了早上市长说的话，难道这家伙就是——库巴的手下！路易基一个大跳把这个家伙踩翻在地，一个钱袋子一样的东西掉了出来，打开一看果然是失窃的地标。▲城市里总共有三个地标要收集，而每个地标物品必须归还到城市三个对应的窗口，这点很不人性化。
▲顺便提一句本作中对话要将上部功能图标调至问号，但单纯得到地标是无法进行对话的。
路易基高高兴兴得把失窃的地标送到失物招领处。路易基：“您好！我捡到你们失窃的地标。”管理员：“………………”▲这时候我们要打开一直没用到的耀西图标。
▲进入后我们会发现耀西在世界地图上，根据路上行人给的提示，地标的提示和城市地图的提示，我们能够猜到路易基所在的城市是纽约，这时我们就要控制耀西在世界地图上找到纽约的位置。
▲耀西找到路易基所在城市并当作“垫脚石“后才能进行对话，而更令人无法理解的是归还物品时还要回答问题，这些多此一举的设计是为了达成本作“地理教育“的目标。
还好有耀西助阵，身高总算能看到服务台上面了。路易基：“我是来还丢失的地标的。“管理员：“那我先问个题，帝国大厦有多高？”路易基：“………………”虽然路易基觉得城市人有点怪，问些问题答非所问还要猜谜，但是终归还是把地标归还了，这样他离找到哥哥又进了一步。然而他还不知道，整个世界还有若干个这样的城市等待着他。教育？游戏？作为一款教育游戏，它本质上还是一款游戏，追求乐趣应是其本质，但《MarioisMissing!》却是一部本末倒置的产品，制作人并没能把教育性融入到有趣的谜题之中，而是将一些教育元素强行加入使整个攻关流程变得不流畅。当玩家由于不明晰的提示而花了很长时间找到道具并终于送到规定地点时，迎来的并不是解开谜题的满足感，而是一种在游戏中做试卷的失落感。另一方面，过度强调教育性又使游戏内缺乏对抗元素，简单的重复劳动很快让人失去了攻关的动力，当一款教育游戏无法吸引玩家并达到教育的目的时，它就不能被称作一款成功的教育游戏了。事实也是如此，在九十年代后期美国犯罪率持续降低，分级制度也被逐渐完善，一时间的教育游戏热潮也就此消退，从九十年代任天堂对于新的游戏市场的探索来说本作是成功的，但在游戏领域这一系列教育游戏在今天看来俨然成为“《马里奥》系列”里的黑历史，任天堂注意到了保护马里奥这块金字招牌的重要性，在之后很长一段时间内都不再把“《马里奥》系列”作品授权给第三方厂商。而这款游戏也就淹没在灰尘中成了那些历史的一部分，它静静地躺在卡带里，等着被人们发现。番茄沙司本文作者
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