硫磺岛只是太平洋上一座20余平方公里的一座小岛,用弹丸之地形容也毫不为过,战前岛上居民也不过千余人。然而就是这样区区一座小岛,却发生了一场被称为绞肉机的战役。
硫磺岛为何引得日美双方都如此的重视,我们先来看看它的地理位置。它正当东京与美军新占领的塞班岛之间,距二地各约公里。虽是弹丸小岛,却处在战略要塞。自从美军年7月攻占马里亚纳群岛后,就开始建立航空基地,出动B—29重型轰炸机空袭日本本土。但马里亚纳群岛距日本本土将近海里,B—29进行如此长距离的空袭,由于受航程的限制,只能携带3吨炸弹,仅为B—29最大载弹量的30%。而且因为航程太长,战斗机无法进行全程护航,因此B—29只能在至米高度实施面积轰炸,效果很不理想。同时,岛上的日军不仅可以向东京提供早期预警,而且可以起飞战斗机进行拦截,甚至还不断出动飞机攻击美军在塞班岛等地的机场,更是大大降低了美军对日本本土战略轰炸的作用。硫磺岛对美军而言,简直是如鲠在喉。如果美军占领硫磺岛,那所有的不利都转化为有利,从硫磺岛起飞B—29航程减少一半,载弹量则可增加一倍;战斗机如从硫磺岛起飞,可以为B—29提供全程伴随护航;甚至连B—24这样的中型轰炸机也能从硫磺岛起飞空袭日本本土;更重要的是硫磺岛还可作为B—29的备降机场,供受伤的B—29紧急降落或加油。因此美军对硫磺岛是势在必得!
年4月17日,美陆军航空兵(即美国空军的前身)司令阿诺德上将向美参谋长联席会议提出攻占硫磺岛的请求,美参谋长联席会议随即同意这一请求,责成太平洋战区担负此项作战,太平洋战区总司令兼太平洋舰队总司令尼米兹上将为就近指挥,将其指挥部从珍珠港移至关岛。至此,硫磺岛一战已成定局。
年2月19日,登陆战正式开始。此前三天,美军舰队与各式飞机已经对岛上各个目标进行了密集的火力打击,目的是在登陆战前尽可能多的消灭驻岛日军与其重火力。在美军登陆并逐渐向前推进的最初米,情况确实如预想的一样,只有零星的轻武器与迫击炮攻击,然而好景不长,很快日军各式轻重武器的绵密火力从岛上各处倾泻而下,使得滩头的美军士兵动弹不得。此后美军的形势急转直下,几乎每一米的推进都是用几十人甚至上百人的牺牲换来的。截至当日,美军阵亡人,受伤千余人。然而随后甚至直到美军宣布占领硫磺岛情况也都不容乐观,据说尼米茨上将每晚看到剧增的伤亡名单都失声痛哭。
我们不禁要问,是谁能做到仅靠一座小岛与两万余人就逼得拥有舰炮与飞机火力支持的十万美军寸步难行?他就是硫磺岛日本守军指挥官,日本陆军大将栗林忠道。由于栗林早年曾于哈佛大学学习,深谙美军作战特点,他意识到面对美军绝对海空优势,滩头作战难以奏效,主张凭借折钵山和元山山地的有利地形,依托坚固的工事,实施纵深防御。但海军守备部队仍坚持歼敌于滩头,最后粟林做出了折中的方案,以纵深防御为主,滩头防御为辅,海军守备部队沿海滩构筑永备发射点和坚固支撑点,进行防御;陆军主力则集中在折钵山和元山地区,实施纵深防御。粟林决心将硫磺岛建成坚固的要塞,以折钵山为核心阵地,以两个机场为主要防御地带,在适宜登陆的东西海滩则是以永备发射点和坚固支撑点为骨干的防御阵地,日军的防御工事多以地下坑道阵地为主,混凝土工事与天然岩洞有机结合,并有交通壕相互连接。炮兵阵地也大都建成半地下式,尽管牺牲了射界,却大大提高了在猛烈轰击下生存能力。火炮和通讯网络都受到良好保护,折钵山几乎被掏空,筑有的坑道就九层之多!针对美军的作战特点,粟林在海滩纵深埋设了大量地雷,机枪、迫击炮、反坦克炮构成绵密火力网,所有武器的配置与射击目标都进行过精确计算,既能隐蔽自己,又能最大限度杀伤敌军。同时,他还要求严禁发动自杀冲锋,并不要求歼灭美军于海滩,第一次提出要在美军登陆后米后再开始构建火力网击杀,并优先击杀美军的医疗人员。事实证明,他的想法在实战中都得到了实践,使得硫磺岛俨然成为美军的人间地狱。
此役,美军阵亡人(其中陆战队阵亡人),伤人,伤亡共计人。其中登陆部队伤亡人数占总人数的30%,陆战三师的战斗部队伤亡60%,而陆战四师、五师战斗部队的伤亡更是高达75%,第五两栖军几乎失去了战斗力。美军还有一艘护航航母被击沉,航母、登陆兵运输舰、快速运输舰、中型登陆舰、扫雷舰、运输船各一艘、坦克登陆舰两艘被击伤。与此同时,日本守军几乎全部阵亡,指挥官栗林忠道也是饮弹自尽,他们仅凭一座孤立无援的岛屿与区区两万余人拖住了十万美军一个月之久,也许若非后来日军储备的弹药、物资消耗殆尽,抵抗时间还会延长。
占领硫磺岛后,美军迅速组织了几次针对日本本土的大规模轰炸,硫磺岛也的确发挥了其地理优势,并且作为美军轰炸机机场纸至之战争结束。然而,硫磺岛战役中千万吨的炸药,数以万计的人员死亡以及不可估计的财力物力投入使得美军不得不重新考虑对日本登陆作战的可能性,也正因如此,原子弹计划被提上日程。
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